Le chanvre (Cannabis sativa L.) est une plante extraordinaire par sa diversité d’utilisation, mais aussi par ses caractéristiques naturelles qui en font un atout écologique et nutritif.

Contrairement à son cousin le cannabis récréatif, le chanvre industriel est cultivé principalement pour ses fibres, ses graines et son huile. Il contient un taux très faible de THC (tétrahydrocannabinol), le composé psychoactif qui provoque des effets planants. En Europe, et particulièrement en France, la culture du chanvre est réglementée et le taux de THC ne peut pas dépasser 0,2%, ce qui le rend parfaitement légal et sûr à consommer.

Au-delà de la partie nutritive exceptionnelle, le chanvre est écologique ! Il a une excellente capacité à capter le carbone. Lors de sa croissance, un hectare de chanvre peut absorber jusqu'à 22 tonnes de CO2, ce qui en fait une culture clé pour la lutte contre le changement climatique. À titre de comparaison, cela équivaut à ce qu’une forêt de 1 hectare d’arbres pourrait absorber en 20 à 30 ans !

Le chanvre est l'une des plus anciennes plantes cultivées par l'humanité, remontant à plus de 10 000 ans. Originaire d'Asie centrale, il était utilisé pour ses fibres et ses graines avant de se propager à travers le monde. Il a joué un rôle crucial dans l’histoire, notamment en Égypte pour les textiles, en Inde pour la médecine, et en Europe, où il servait à fabriquer des voiles, des cordages, et même du papier. En France, il a prospéré dès le XIIIe siècle, devenant essentiel pour l’industrie navale. Pourtant, au XXe siècle, sa culture a décliné en raison de sa mauvaise association avec le cannabis récréatif. Aujourd’hui, il revient en force, reconnu pour ses bienfaits dans l'alimentation, la mode et la construction.

 

Les caractéristiques du chanvre

Le chanvre est une plante robuste qui peut atteindre jusqu'à 4 mètres de haut en seulement 4 mois. Sa structure est simple :

• La tige est la partie la plus visible et utilisée pour ses fibres. Elles sont réputées pour être solidité tout en étant souple. 
• Les feuilles et les fleurs produisent des cannabinoïdes comme le CBD (cannabidiol), un composé non psychoactif aux propriétés relaxantes et anti-inflammatoires, souvent utilisé en cosmétique ou en complément alimentaire.
• Les graines, qui sont particulièrement nutritives, sont riches en protéines, fibres et acides gras essentiels. Elles sont pressées pour obtenir de l'huile, ou moulues pour produire de la poudre protéinée.

 

Les différentes utilisations du chanvre à travers le monde

Le chanvre est une plante extraordinaire grâce à sa capacité à être utilisé dans une multitude d’industries. Voici quelques-unes de ses applications les plus courantes :

1. Textiles et vêtements

Le chanvre a été utilisé pour fabriquer des vêtements, des cordages et même des voiles de bateaux. Il est 3 fois plus résistant que le coton et nécessite beaucoup moins d'eau pour pousser. Les vêtements en chanvre sont non seulement durables, mais ils sont aussi biodégradables et respectueux de l’environnement. De plus en plus de marques adoptent le chanvre comme une alternative écologique au coton ou aux fibres synthétiques.

2. Papeterie

Avant l’invention du papier de bois, le chanvre était la principale source de papier dans le monde. Encore aujourd'hui, le chanvre est utilisé pour fabriquer des papiers de haute qualité, notamment pour les billets de banque, les documents importants ou les articles de papeterie. Le papier de chanvre est naturellement résistant et se conserve mieux dans le temps que le papier classique.

3. Matériaux de construction

Les tiges de chanvre sont transformées en matériaux de construction tels que le béton de chanvre, un mélange de fibres de chanvre et de chaux qui offre d'excellentes propriétés d'isolation thermique et acoustique. En plus d'être durable, ce matériau est également léger et régule l'humidité, ce qui en fait une option idéale pour les constructions écologiques.

4. Cosmétiques

L'huile de chanvre est un ingrédient populaire dans les produits cosmétiques grâce à ses propriétés hydratantes et nourrissantes. Riche en acides gras essentiels, elle aide à maintenir l'hydratation de la peau et à apaiser les inflammations cutanées. On la retrouve dans les crèmes, les baumes, les huiles pour le corps et même les shampoings.

5. Biocarburants

Le chanvre est également utilisé pour produire des biocarburants. En raison de sa croissance rapide et de son faible impact environnemental, le chanvre est une alternative aux combustibles fossiles. En transformant les tiges de chanvre en bioéthanol ou en biodiesel, il devient une option plus durable pour le transport et l'industrie énergétique.